睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome：SAS）は、睡眠中に呼吸が繰り返し止まったり、呼吸が浅くなることで、体内に十分な酸素が取り込めなくなる慢性的な疾患です。多くの方に共通してみられる特徴の一つが、いびきです。特に、大きないびきが断続的に聞こえたり、いびきが突然止まった後に再び激しくなるような場合には、本症の可能性が疑われます。

睡眠時無呼吸症候群の代表的な症状をご紹介します。自覚症状の感じ方や程度には個人差があるので、可能であれば寝ている間のことについてぜひご家族やパートナーにきいてみてください。下記の症状に該当する方、当サイトのセルフチェックで疑わしいと判断された方などは、医師へご相談されることをお薦めします。

閉塞型睡眠時無呼吸症候群（OSA）は、睡眠呼吸障害（SDB）の各種病型のなかで最もよくみられるものであり、男性の10人に3人以上、女性の5人に1人近くが罹患しています^[1]。このタイプは、睡眠中に上気道（鼻や口から声帯にかけての空気の通り道）が物理的に狭くなることで、呼吸が一時的に止まる状態を指します。

中枢型睡眠時無呼吸症候群（CSA）は、OSAよりも頻度が低い病型です^[2]。閉塞型のように上気道が部分的または完全に閉塞して呼吸が制限されるのとは異なり、CSAの患者さんは中枢神経系に障害が生じています。そのため、脳の呼吸中枢で呼吸抑制が生じたり、吸気を促す信号が適切な関連部位へと伝達されなくなります。

睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、特定の体型や病歴を持つ方に多く見られる傾向があります。中でも最も大きなリスク因子は「肥満」です。特に首まわりに脂肪がついていると、気道が狭くなり、呼吸が妨げられやすくなります。

また、顎が小さい方や、舌が大きい方、骨格的に下顎が後退している方などは、上気道が狭くなりやすく、体型にかかわらずSASを発症する可能性があります。

睡眠時無呼吸症候群（SAS）の診断では、まず問診と自覚症状の確認が行われた後、睡眠中の呼吸状態を測定する検査を実施します。医学的には、10秒以上呼吸が停止する状態を「無呼吸」と定義し、1時間あたり平均5回以上の無呼吸が確認される場合、SASと診断されます。

 

日本国内には推定で約500万人の患者がいるとされていますが、実際に適切な診断と治療を受けているのは約1割に過ぎないとも報告されています。

当院の睡眠時無呼吸症候群の検査の流れ

1.診察および問診

睡眠中のいびき、日中の眠気、起床時の頭痛などの症状について、医師が詳しくお話をうかがいます。必要に応じて、既往歴や生活習慣についてもお聞きします。

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2.睡眠検査を実施（簡易PSG・Full PSG）

当院と提携している企業様へ連絡し、ご自宅で行える睡眠検査キットを郵送依頼します。祝日を除く3営業日以内で検査キットが届きますので、睡眠中の呼吸状態や酸素飽和度などを計測します。※検査は自宅で受けることができ、1晩で終わります。

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3.結果説明と診断

約2週間で当院へ検査結果が郵送されるため、再度来院していただきます。検査結果をもとに、医師が睡眠時無呼吸症候群の有無や重症度についてご説明いたします。

4.治療方針のご提案

検査結果に応じて、最適な治療方法をご提案します。治療には、CPAP療法（持続陽圧呼吸療法）、マウスピース療法、管理栄養士による栄養指導などがあります。

5.治療の開始とフォローアップ

CPAP療法などの導入が決まった場合は、月に1回診察させていただき、定期的なフォローアップを通じて治療効果を確認します。治療中の疑問や不安についても、随時ご相談いただけます。

肥満傾向がみられる方は、上気道の閉塞が起きやすくなり、いびきや睡眠時無呼吸症候群（SAS）が発症・悪化するリスクが高まることが知られています^[4]。実際に「体重が増え始めてからいびきをかくようになった」というケースは多く、臨床的にも減量による症状の改善が多数報告されています^[5,6]。

減量はSASの根本的な改善につながる重要な治療手段ですが、短期間で劇的な変化が現れるわけではありません。 そのため、必要に応じてCPAP療法などの他の治療法と併用しながら、 栄養指導による体重コントロールを進めていくことが勧められます。

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CPAP（シーパップ）は、「経鼻的持続陽圧呼吸療法」と呼ばれる治療法で、就寝時に鼻に装着したマスクから一定の空気圧を送り続けることで、のど（上気道）の閉塞を防ぎ、無呼吸を起こさないようにする方法です。

睡眠中に無呼吸や低呼吸が繰り返されると、酸素不足や深い眠りの妨げとなり、日中の強い眠気や集中力低下、生活習慣病の悪化を引き起こします。CPAPを使用することで、これらの症状を大きく改善できることが、多くの研究で示されています^[7]。

治療を継続することで、睡眠の質が向上し、日中の眠気が軽減されるほか、心筋梗塞や脳卒中のリスクを下げる効果も報告されています^[8]。